Pětatřicetiletý Gulaš se do mateřského klubu vrací po deseti letech. Jeden z nejlepších extraligových hráčů posledních let působil naposledy v Plzni, ze které ho České Budějovice vykoupily před koncem platné smlouvu.

Západočeši o jeho odchodu informovali již v minulých dnech, Motor jeho příchod oficiálně potvrdil dnes, kdy mohou hráči začít podepisovat nové smlouvy. Gulaš uzavřel s Jihočeši tříletý kontrakt.

Z Plzně se do Českých Budějovic přesouvá i jedenatřicetiletý obránce Vráblík, který v minulosti za Motor řadu sezon hrál. Stejně jako Šenkeřík, který přichází z Karlových Varů, podepsal dvouletou smlouvu. Ještě o rok delší kontrakt podepsal Pech, který přichází ze Sparty, kde patřil mezi klíčové hráče.

Po nepříliš vydařeném angažmá v KHL, zejména kvůli zdravotním problémům, se do Českých Budějovic stěhuje pětadvacetiletý Abdul, který v extralize ještě neodehrál ani jeden zápas. V sezoně 2019/20 vyhrál kanadské bodování slovenské extraligy v dresu Slovanu Bratislava. O dva roky starší Hanzl je naopak zkušeným extraligovým hráčem, za Litvínov odehrál 264 utkání. Hanzl i Abdul podepsali roční smlouvy.

Dvouletý kontrakt poté podepsal osmnáctiletý talent Chlubna, jenž hrál první ligu v Jihlavě.

Ze stávajícího kádru podepsali nové smlouvy obránci Ondřej Slováček a Jan Štencel a útočník Albert Michnáč. Na zkoušku na jih Čech přicházejí Ondřej Kachyňa a Adam Raška. Motor zároveň oznámil, že i přes platnou smlouvu klub zřejmě opustí brankář Marek Čiliak, do zámoří se rozhodl vrátit devatenáctiletý obránce Šimon Kubíček a stejně starý útočník Pavel Novák.

Hlavní zásluhu na výhře Colorada měl Mikko Rantanen, který se podílel na všech gólech zápasu (1+2). Povedený zápase v dresu Avalanche odehráli také útočník Gabriel Landeskog (1+1) a obránce Cale Makar (1+1). Brankář Philipp Grubauer kryl všech 21 střel soupeře a připsal si šestou nulu v sezoně.

Montreal dokázal otočit nepříznivé skóre 0:2 a v boji o play off má na čtvrté příčce Severní divize náskok šesti bodů před pátým Calgary. Vítěznou branku v souboji s Winnipegem vstřelil kanadský útočník Nick Suzuki, který se v utkání prosadil dvakrát. Nejlepší střelec týmu Tyler Toffoli pečetil vítězství Canadiens přesnou střelou do prázdné branky.

NHL:

Montreal – Winnipeg 5:3, Colorado – San Jose 3:0, Anaheim – Los Angeles 1:2, Arizona – Vegas 3:0.

Tabulky NHL:

Centrální divize:

Severní divize:

Východní divize:

Západní divize:

Poznámka: Týmy označené „x“ mají jistý postup do play off.

Zatímco čeští fanoušci i odborníci mají o favoritovi jasno, ve Spojených státech jsou předzápasové hlasy přece jen rozpolcenější. Před americkou tendencí podvědomě podceňovat cokoli, co nepochází ze „Země svobody“, pro stanici ESPN důrazně varoval bývalý fighter Muhammed Lawal.

„Často to tak bývá. Pouze na základě toho, že takoví kluci nezápasí v Americe nebo pro určité organizace, si lidé tady myslí, že nestojí za nic,“ prohlásil čtyřicetiletý wrestler. 

O Procházkovi nehovořil jen tak náhodně. Má s ním své zkušenosti a přestože od jejich souboje v japonském Rizinu uplynulo už bezmála šest let, vzpomínky na umění českého bijce nikterak nevybledly.

„Když jsem s ním prohrál po knokautu v prvním kole, lidé se tomu divili. Ale já věděl, že ten kluk je hodně dobrý, že prostě umí bojovat. Procházka by byl problémem pro kohokoli,“ uvedl Lawal.

Ten si dobře uvědomuje, že český fighter za poslední léta ještě výrazně vyspěl. „Pro Reyese bude obrovským problémem Procházkovo tempo, jeho brada i jeho srdce,“ dodal.

Osmadvacetiletého Čecha, o kterém ESPN píše jako o „Českém létajícím monstru“, může podle Lawala zradit snad jediná věc. Nedostatek zkušeností s bojem v kleci, protože v Rizinu bojoval dlouhá léta v ringu.

Představení obou soupeřů očima UFC:

V Procházkově loňské premiéře v UFC proti Volkanu Oezdemirovi se ale tento domnělý handicap neprojevil. Čech bojoval divoce, zvláštně, nevyzpytatelně a i tím si získal velkou pozornost. Podle Lawala si se soupeřem hrál, protože ten nebyl dost rychlý a tak nevidí žádný důvod, proč Procházku kvůli jeho stylu podceňovat.

„Jiří ustojí hodně ran a když proti sobě bude mít rychlejšího oponenta, projeví mu víc respektu. Reyes má určitou šanci vyhrát, ale jedině pokud přijde s opravdu chytrým bojovým plánem,“ nezapochyboval Lawal o tom, kdo je pro něj favoritem.

„Jiřího sebevědomí je teď až někde v nebi. A fightera s takovou sebedůvěrou je těžké porazit,“ dodal muž přezdívaný „King Mo“. Naopak Reyesovo mentální rozpoložení musí být po dvou titulových porážkách v loňském roce nastavené mnohem negativněji.

Americký MMA trenér Eric Nicksick sice sází na Reyese, uznává však, že je mírným outsiderem.

„Jiří má divný rytmus, ale nemyslím to vůbec zle. Vhodné slovo je nevyzpytatelný. Je těžké na to koukat a je těžké na to přijít, najít proti tomu načasování. To znamená, že je Čech nejlepší v úvodních kolech,“ naznačil, že pokud chce Američan Procházku porazit, měl by usilovat o dlouhý zápas, během něhož stihne jeho specifický styl co nejlépe načíst.

Jiří Procházka při pátečním vážení:

Mezi elitou UFC se po jediném zápase najde mnoho obdivovatelů rodáka z Hostěradic. A hojně se mezi nimi vyskytují právě Američané.

„Jiří na mě udělal sakra dojem. Málokdy se vidí podobný styl. Podle mě vyhraje,“ nechal se slyšet Stephen „Wonderboy“ Thompson.

„Jiří se mi moc líbí. Má zvláštní, rozlítaný styl. Reyesovi podle mě bude dělat problém zápasit proti někomu, kdo je takhle neortodoxní,“ přidal se Anthony „Lionheart“ Smith.

Večer UFC Vegas 25 startuje v noci ze soboty na neděli v jednu hodinu, hlavní karta má naplánovaný start ve čtyři ráno středoevropského času. Hlavní zápas mezi Reyesem a Procházkou by tak mohl přijít na řadu kolem šesté hodiny ranní. Přímým přenosem jej vysílá stanice Premier Sport.